Нашествието на слонове изправя замбийските селяни срещу природозащитниците
Андрю Фири, фермер на около шейсет години, работеше в полето си близо до границата на Замбия с Малави, когато голяма група слонове изскочи от храстите и един внезапно нападна.
„Той беше стар и не можеше да тича добре“, каза синът на Фири Авраам. „Той падна и беше стъпкан до смърт.“ Когато семейството му се обадило на властите, „те изпратили ковчег“.
Девет души са били убити при атаки, свързани със слонове около националния парк Касунгу в Малави, разположен точно над границата със селото на Фири, от 263 г. животни са били прехвърлени в парка през юли 2022 г., според Warm Heart, местна неправителствена организация, която води кампании за обезщетения на засегнатите фермери.
Слоновете също са причинили щети на стойност над 3 милиона долара, включително чрез ядене и утъпкване на посевите, според него.
Унищожението подчертава напрежението между глобалните природозащитници, които искат да защитят дивите животни в техните естествени местообитания – от африканските слонове и тигрите в Азия до вълците в Европа – и общностите, които трябва да живеят редом с тях.
По-голямата част от щетите и три от смъртните случаи около Касунгу са настъпили в Замбия, чиято граница лежи на неоградената граница на парка, според Warm Heart.
„Тези животни идват от Малави, но те носят проблеми на Замбия,” каза селянинът от Замбия Левисън Банда, който добави, че доходите му са спаднали рязко, след като слоновете нахлуха в полето му миналата година.
Селяни и служители, интервюирани от Financial Times, потвърдиха мащаба на щетите, посочвайки доказателства за слонове, включително тор, около разрушени сгради и утъпкани полета.
Слоновете, които изяждат до 150 кг храна на ден и тежат до седем тона, са разбили складове за зърно и са унищожени къщи, събаряне на сламени покриви и разрушаване на стени в търсене на храна, казват те.
Лимбикани Кайедзека, чийто брат Джон беше убит при нападение на слон от страната на границата с Малави два месеца след пристигането на животните, каза, че се опитва да помогне на вдовицата на своя роднина. Но, каза той, слоновете са нахлули два пъти в собственото му поле, намалявайки доходите му: „Това е ужасно опасно животно.“
Преместването на слоновете, една от най-големите операции по рода си, беше приветствано успех на базирания във Вашингтон Международен фонд за хуманно отношение към животните, който помогна за финансирането на проекта. Уебсайтът на организацията казва, че работи за създаване на „огромни свързани пейзажи, осигуряващи на дивата природа и хората пространството, от което се нуждаят, за да живеят и да процъфтяват заедно“.
Но критиците казват, че последвалите проблеми подчертават противоречивите програми на западните природозащитни организации и реалността за фермерите, живеещи близо до опасни диви животни.
„Те донесоха 263 слона и просто ги изхвърлиха в парка и слоновете започнаха да нападат посевите на хората и да ги убиват“, каза Майк Лабушагне, бивш служител на реда служител на IFAW в Касунгу, който финансира и управлява Warm Heart и наема петима души за събиране на данни за нашествия на слонове.
Лабушагне каза, че е предупредил IFAW, че е безразсъдно да се преместят толкова много слонове в Касунгу и настоява организацията да плати обезщетение.
„Ако африканска неправителствена организация освободи 263 хиени в предградията на Лондон и 18 месеца по-късно девет души бяха убити от тези хиени, каква мислите, че ще бъде реакцията?“ той каза. IFAW беше виновен за практикуването на „имперски модел на опазване“, добави той.
IFAW, която похарчи 127 милиона долара за разговори по целия свят миналата година и е подкрепена от донори, включително ЕС, USAID и Фонда за опазване на Disney, Казунгу каза, че може удобно да настани новопристигналите в допълнение към 110-те слона, които вече са там. Той призна, че е имало „известен конфликт с общности и трагично някои смъртни случаи“, определяйки броя на загиналите на седем.
Той обаче отрече това да е резултат от преместването на слона. Данните от 27 слона с нашийници показват, че те се придържат главно към парка, се казва в съобщението.
Julika Riegler, вицепрезидент на IFAW за маркетинг и комуникации на марката, каза: „Ще откриете конфликт между хора и диви животни в Африка. Това не е нищо специфично или значително по-различно от други общности, които споделят пространство с дивата природа.“
Но Лабушан каза, че повечето от слоновете с нашийници са били матриархи, които са по-склонни да останат в парка, отколкото биковете и че инвазиите на слонове са се увеличили драстично, особено от неоградената страна на Замбия, след преместването.
IFAW оспори твърденията на Labuschagne, предполагайки, че той е недоволен бивш служител. Той отрече това, заявявайки, че се бори за справедливост.
Организацията за опазване на природата заяви, че не е инициирала преместването на Касунгу, което е извършено съвместно с правителството на Малави и Африканските паркове, южноафриканска НПО. „Департаментът на националните паркове и дивата природа на Малави взе решението“, каза Риглер. „Те притежаваха земята и слоновете.“
Малавийските власти обявиха преместването за успешно, като казаха, че то е стимулирало туризма. Нито правителството на Малави, нито Замбия плаща обезщетение за нападенията на слонове.
Патрисио Ндадзела, директор на IFAW за Малави и Замбия, каза, че неправителствената организация не носи отговорност за плащане на щети, „когато по същество взетото решение е на правителството ”.
Земята в източна Замбия беше част от така наречената „трансгранична зона за опазване” (TFCA), договорена между Малави и Замбия през 2015 г., каза IFAW. Няколко TFCAs, които свързват местообитанията отвъд националните граници, са създадени в Южна Африка.
Активисти казаха, че тези споразумения обръщат малко внимание на реалностите на място. Един високопоставен замбийски служител, който говори при условие за анонимност, нарече TFCA Малави-Замбия „странно споразумение . . . това е нещо, което звучи добре, без да се задълбочаваме в последиците от реалния свят.”
Луфейо Нгома, областен комисар на област Лумези в източната провинция на Замбия, каза, че е чувал за национално споразумение за „коридор” за слонове но това е непрактично в неговия район, където фермите са разположени точно до границата на парк Касунгу.
„Всеки ден имам оплаквания от слонове. Преди три дни 17 жени дойдоха тук и плакаха“, каза Нгома.
Някои селяни казаха, че слоновете и хората трябва да бъдат разделени. „Собствениците на тези животни трябва да построят електрическа ограда и да ги държат в парка“, каза Амон Каманга, 70-годишен бивш войник.
В област Чипангали местните казаха, че се страхуват да отидат до тоалетната след свечеряване или изпращат децата си на училище от страх от срещи със слонове. Хората оставаха будни през нощта, удряйки тенджери и тигани или използваха фойерверки, за да изплашат животните.
„Ние спяхме в къщите си; сега спим на полето“, каза фермерът Джордж Фири.
Лабушагне каза, че смята, че замбийските селяни са застреляли няколко от слоновете на Касунгу, въпреки че IFAW каза, че няма доказателства в подкрепа на това. В Замбия е незаконно да се ловуват животни без разрешение.
Но Каманга прогнозира, че хората ще прибягват до все по-отчаяни мерки. „Ако никой не направи нищо“, каза той, „ще има война между човека и животното.“
